O knize: 2001 / PŘÍBĚHY O HEECHEE "The Gate" (1977) "Beyond the Blue Event Horizon" (1980 ) "Rande s Heechee" (1984) "Annals of the Heechee" (1987) "Cesta k bráně" (1990) Když první kolonisté dorazili na Venuši (toto je popsáno v příběhu "Obchodníci na Venuši", včetně v knize "Cesta k bráně") zjistili, že povrch planety je protkaný tunely. Bylo to dílo některých starověkých mimozemšťanů z vesmíru, kterým se říkalo Heechee. Kromě pár záhadných předmětů byly tunely zcela prázdné. Všichni se divili, kdo jsou Heechee, proč letěli na Venuši a kam letěli, a nikdo na tyto otázky nedokázal odpovědět. (Jistý wag vydal knihu o několika stovkách stránek nazvanou „Vše, co víme o Heechee“. Všechny stránky v knize byly prázdné.) Při průzkumu sluneční soustavy se Heechee neomezovali na Venuši. Navštívili Zemi, ale v té době měli k inteligentním tvorům nejblíže malí chlupatí primáti s drobnými mozky, kterým dnes říkáme Australopithecus robustus, ale Heechee před zmizením dělali něco jiného. Na asteroidu postavili něco jako základnu vesmírných lodí. Když byl asteroid objeven zcela náhodou lidmi, ukázalo se, že je také prošpikovaný tunely. Chodby byly prázdné, stejně jako na Venuši, ale Heechee nenechala asteroid úplně prázdný. Jeho povrch byl posetý odpalovacími jámami vesmírných lodí; v jámách byly stovky lodí; a ty vesmírné lodě Heechee měly mnoho úžasných vlastností a jednu velmi významnou nevýhodu. Létali rychleji než světlo. Byli vybaveni automatickým navigačním systémem, takže létali do různých částí Galaxie, pravděpodobně těch, které Heechee zajímaly nejvíce. Nikdo ale nevěděl, jak vybrat správný kurz; jakmile jste vstoupili do lodi a zapnuli motor, byli jste na cestě - ale kam, to jste mohli určit jen kdy dorazíte do cíle. Opuštěná základna Heechee, pozůstatky supernovy, planeta zdevastovaná nějakou inteligentní rasou – cílem může být cokoli, ale někdy – ne příliš často – jste se na konci dlouhého letu ocitli na místě, kde Heechee opustili své další stroje a nástroje. Toto je produkt technologie mnohem lepší než lidská technologie, a proto je nekonečně cenný, aby hledaly tyto poklady, založily vlády Země Gate Corporation (popsané v románu „Brána“ a jeho pokračováních). Odvážlivci byli povzbuzováni, aby letěli k asteroidu Gateway a zkusili štěstí – na vlastní nebezpečí a riziko. Protože kurz, který před stovkami tisíc let nastavila Heechee, ne vždy končil na místech, která by křehké lidské bytosti mohly vydržet. Publikováno v roce 1977, Brána získala téměř všechna známá ocenění za nejlepší beletrii, včetně Hugo, Nebula, Campbell Memorial Prize. a národní ceny Francie a Jugoslávie. Byla přeložena do více než třiceti jazyků, vznikly podle ní dvě videohry a v současnosti se z ní dělá film Frederick Paul